• Entrevista a Pat Quilter (QSC)

    Pat Quilter, (la "Q" de QSC) se sincera en esta DoPAvista.

    En 1968, con el espíritu anti-empresarial de los años 60, Pat Quilter y Barry Andrews fundaron QSC Audio tras un encuentro fortuito. Desde sus orígenes humildes fabricando artesanalmente amplificadores de guitarra en un pequeño taller del condado de Orange, en el sur de California (EEUU), pobres en experiencia y capital pero llenos de sueños, energía, y el deseo de hacer las cosas de otra manera y huir de "un trabajo de verdad", la empresa se ha convertido en una de las más respetadas de la industria.
    Pat se dedicaba al diseño y construcción de los amplificadores y Barry se encargaba de las ventas y el marketing, y el John el hermano de Barry, que se acaba de licenciar en ciencias empresariales, entró para gestiona las financias. A principios de los años 70 se concentraron en el negocio de los amplificadores de potencia y a finales de siglo añadieron cajas acústicas a su catálogo de producto.

    El señor Quilter tuvo la amabilidad de conceder al Doctor ProAudio la siguiente entrevista, que incluye preguntas de los usuarios del foro junto con las de este entrevistador.

    MEJORAR CONSTANTEMENTE

    ¤ [Doctor ProAudio] - Comenzando por el principio, ¿cuando surgió su interés por el sonido?
    ¤ [Pat Quilter] - A mis padres les gustaba escuchar discos cuando era pequeño y me gustaba tararear las canciones que ponían. También pasé muchas horas viendo viejos dibujos animados (cartoons) en las televisiones de entonces, con sus alegres bandas sonoras de los años veinte. Esto me llevó más adelante a desarrollar una afición por coleccionar discos antiguos, en los tiempos en que todavía eran baratos. También compré una Victrola (gramófono a manivela) y luego una radio vieja, y comencé a aprender sobre electrónica de audio conectando la aguja fonocaptora a la radio y tratando de mejorar la respuesta.

    ¤ [DoPA] - ¿Tiene formación formal en electrónica?
    ¤ [PQ] - Todo lo que necesitaba saber para empezar lo aprendí en mis clases de física del colegio. A medida que me fui interesando más, comencé a leer revistas de aficionados a la electrónica. Aunque empecé a re-orientar mis estudios del colegio hacia la electrónica, había pocas cosas sobre diseño de circuitos. De hecho me enorgullecía, en cierto modo, seguir los pasos de los pioneros de la electrónica de los años veinte.

    ¤ [DoPA] - ¿Qué significa la música para usted?
    ¤ [PQ] - La música es un idioma universal que realmente despierta emociones en todas las culturas. Me fascina la historia y el desarrollo de la música, especialmente la música popular del siglo XX.


    ¤ [DoPA] - ¿Qué le hizo comenzar una carrera en el audio?
    ¤ [PQ] - En 1967, mi hermano menor (que llegó a ser el músico profesional de la familia) tenía un amigo que necesitaba un amplificador de bajo. No podía permitirse uno de marca, pero yo le hice la vieja pregunta de "¿Cuánto tienes?" y llegué a la conclusión de que podía darle lo que necesitaba y ganarme un dinerillo. Acabé teniéndolo que hacerlo todo dos veces, pero al final funcionó y todavía puede ganarle tres céntimos de dólar por hora trabajada.

    ¤ [DoPA] - Desde que decidió concentrarse en la fabricación de amplificadores de potencia, ¿fue difícil conseguir la cuota de mercado y la reputación con que cuentan hoy?
    ¤ [PQ] - Principalmente fue un lento proceso de desarrollo – mejorar constantemente, luchar para construir la empresa y nuestra gama de producto con un presupuesto mínimo. El "éxito" tardó unos 20 años en llegar.

    ¤ [DoPA] - ¿Cuál es su filosofía de diseño de amplificadores de potencia?
    ¤ [PQ] - Arranco de las necesidades básicas – a qué potencia se quiere llegar, cómo se traduce eso a los voltajes y corrientes nominales de los componentes, y cual es la arquitectura general que vamos a usar. Una vez hecho esto, pueden determinarse el resto de las especificaciones de potencia y los tamaños de los componentes. Aunque personalmente he desarrollado unas técnicas propias destinadas a simplificar la circuitería, una vez que se ha fijado la arquitectura de potencia, es cuestión de artesanía y ajustes finos para conseguir una alta calidad general de audio. Por supuesto, hay muchos problemas además de un sonido limpio, como, por ejemplo, el comportamiento en condiciones de saturación, las protecciones, la dinámica de la fuente de alimentación, zumbidos y emisiones, refrigeración, y fiabilidad, que deben resolverse también para obtener un buen producto final.

    ¤ [DoPA] - Los factores de cresta de las grabaciones actuales de pop y rock pueden llegar a bajar hasta los 6 dB. ¿Cómo afecta eso al diseño del producto?
    ¤ [PQ] - Tenemos que considerar este ciclo de trabajo. Como venimos de nuestros orígenes como fabricantes de amplificadores de guitarra, estamos acostumbrados a la idea de que los amplificadores se exprimen al máximo, y que en esos casos todavía deberían seguir sonando con musicalidad. Normalmente diseñamos pensando en ciclos de trabajo peores de lo habitual, y llevamos mucho tiempo centrados en lograr mejoras en la eficiencia energética como forma de hacer frente a potencias mayores con pérdidas térmicas más bajas.

    ¤ [DoPA] - Parece que los amplificadores con DSP (procesado digital) integrado se han hecho populares. ¿Tiene QSC planes en este sentido?
    ¤ [PQ] - Hasta ahora, hemos considerado que el DSP era un función “externa”, conectada al puerto Dataport que hemos estado incorporando a nuestros amplificadores durante años como una conexión íntima a las señales importantes del amplificador. De esta manera, sólo los clientes que necesitan el DSP pagan por él. Sin embargo, los DSPs cada vez son más baratos y más comunes, así que nos estaremos moviendo en la dirección de integrar procesado digital. Nuestra serie K de cajas acústicas auto-amplificadas usa un chip interno de DSP para mejorar el resultado sonoro y proporcionar protección.

    ¤ [DoPA] - Hasta ahora la mayor parte de sus cajas acústicas no han sido auto-amplificadas. ¿Por qué? ¿Cambiará eso en el futuro?
    ¤ [PQ] - En su momento sentimos que era necesario entender el mercado de las cajas acústicas desde cero antes de que pudiéramos integrar amplificación y altavoces de forma óptima. Presentamos un sistema para giras auto-amplificado de 3000W muy al principio, pero esa combinación no era lo que nuestros clientes necesitaban. Sin embargo, los HPR y la nueva serie K si que son auto-amplificados y ya supone el grueso de nuestras ventas de cajas acústicas. Usando las últimas tecnologías de amplificación de Clase D y procesado digital, consideramos que hemos establecido una nueva referencia en relación a las cajas auto-amplificadas, y están en camino muchos más modelos. En otros casos, todavía resulta más económico amplificar muchos altavoces pequeños distribuidos con amplificadores de gran potencia, aunque esto también puede ir cambiando con el paso del tiempo.

    ¤ [DoPA] - ¿Que porcentaje de su facturación representan las cajas acústicas? ¿Pronostican que ese porcentaje aumentará?
    ¤ [PQ] - Las ventas de cajas acústicas se han convertido en la mitad de nuestra facturación, y siguen creciendo con rapidez. Gran parte de este crecimiento viene de las cajas auto-amplificadas, que, por supuesto también suponen que nuestro negocio de amplificadores crece también.

    ¤ [DoPA] - ¿Que me dice de la amplificación de clase D?
    ¤ [PQ] - Hace unos años sacamos una serie de cajas acústicas con bi-amplificación de 800W +200W de Clase D. Las cajas no fueron un gran éxito comercial pero los amplificadores funcionaron estupendamente. El PL-380, el amplificador de más potencia de nuestra serie PowerLight 3 Series, es nuestro buque insignia con 8000W de potencia total en Clase D. La serie K usa un amplificador de clase de de 1000W y dos canales con fuente de alimentación universal y DSP con procesado "Intrinsic Correction" para la optimización de la respuesta de los altavoces. Quizá no hayamos hecho el suficiente ruido con estas tecnologías, pero vemos la Clase D como la mejor herramienta para mejorar la eficiencia de los amplificadores y mejorar las capacidades de las cajas más pequeñas.

    ¤ [DoPA] - El mercado está lleno de imitaciones de amplificadores occidentales, incluyendo los QSC. Últimamente, sin embargo, un fabricante estadounidense de referencia ha llegado a usar un amplificador OEM altamente inspirado en uno de sus amplificadores RMX. ¿Algún comentario sobre eso y la cuestión del copiado en general?
    ¤ [PQ] - Bueno, yo empecé hace 40 años copiando ciertas partes de diseños que tenían buena pinta, pero los evolucioné y mejoré. Todos tenemos que empezar por algún sitio. Los diseños de QSC que parecen ser los más copiados popularmente tienen ya 15 o 25 años, así que creo que podríamos decir que se tardó un rato en reconocer su valor. Nosotros esperamos ser pioneros con nuevos y mejores diseños, especialmente en el campo emergente de la amplificación de Clase D.

    ¤ [DoPA] - Parece que hay muchas personas que echan de menos el sonido de las series MX y EX de amplificadores. ¿Por qué cree que es eso? ¿Quizá por sus fuentes de alimentación más “blandas”?
    ¤ [PQ] - El asunto de las "firmas sonoras" de los amplificadores de potencia lineales sigue siendo un misterio para mí, porque las diferencias que se pueden medir dentro de los límites lineales de funcionamiento son muy pequeñas, pero la respuesta dinámica de la fuente de alimentación tiene importancia durante el recorte (clip) de bajos. Algunos prefieren el efecto suave de una fuente de alimentación más “blanda”, mientras que otros prefieren el sonido más rígido de una fuente mejor regulada. Nosotros nos hemos inclinado había una mayor regulación a medida que hemos ido desarrollando fuentes de alimentación conmutadas.

    "TODAVÍA NO HEMOS VISTO NADA"

    ¤ [DoPA] - De que lado del Atlántico diría usted que vienen los mejores productos de su competencia?
    ¤ [PQ] - Bueno, ¡por supuesto que voy a decir que de Costa Mesa en el sur de California! Ahora en serio, hay varias empresas punteras en los EEUUAA y Europa que hacen productos muy buenos con un funcionamiento excelente. Al final toca decidirse en función del tamaño, peso, unidades de rack, funcionalidades auxiliares como el procesado, y, por supuesto, el precio. Muchos usuarios tienen sus opiniones con respecto a cual suena mejor, pero estas opiniones tienden a desvanecerse en pruebas de escucha ABX [N. del R. - una forma de comparación AB en la que el escuchante debe reconocer que si lo que oye corresponde al producto A o al B] ciegas, así que sospecho que sus amplificadores favoritos lo son por otras razones tangibles.

    ¤ [DoPA] - ¿Qué opina del AVB?

    ¤ [PQ] - La gente lleva viendo la televisión desde hace más de 50 años, así que parece natural que el audio y el vídeo se integren dentro de una misma red. QSC fue uno de los primeros fabricantes en apoyar Cobranet, un estándar abierto para audio en red, pero, a medida que se hicieron ciertas mejoras para solucionar diferentes problemas, la compatibilidad se convirtió en un problema que daña todo el concepto de "estándar". Como resultado de esto, QSC tomó la decisión estratégica de desarrollar nuestro sistema propio "Q-Lan" para proporcionar la mayor fiabilidad y el mejor funcionamiento para nuestros clientes del sistema Q-Sys. Considero que Q-Lan tiene algunas ventajas técnicas sobre el AVB [Nota del redactor - Audio/Video Bridging, nuevo estándar que permite el transporte sincronizado con baja latencia de audio, vídeo y datos por Ethernet. En AVNU Alliance hay más información], y estamos examinando la cuestión del transporte de vídeo para una actualización futura.

    ¤ [DoPA] - Si no pudiese estar en la industria del audio, ¿a qué se dedicaría?
    ¤ [PQ] - Siempre me han fascinado los automóviles eléctricos. Creo que el vehículo personal es uno de los más grandes inventos del siglo XX, pero es necesario hacer que los automóviles sean más limpios y eficientes. Como ingeniero electrónico, no pude dejar de alquilar un EV1 por curiosidad, y, a pesar de sus problemas, fue como echar un vistazo al futuro.

    ¤ [DoPA] - ¿Hacia dónde cree usted que irá la industria en el futuro?
    ¤ [PQ] - Más uso de redes y procesado digital, que permitirá aplicaciones más creativas para amplificadores y altavoces.

    ¤ [DoPA] - ¿Hacia dónde irá QSC en el futuro?
    ¤ [PQ] - Dada la necesidad creciente de integración entre software y sistemas, y la extrema complejidad de la tecnología digital, creemos que QSC debe proporcionar sistemas completos, soluciones que aseguren un total satisfacción para el cliente. Tener que devanarse los sesos haciendo funcionar equipos de diversos fabricantes no es algo razonable. Siempre habrá productos especiales de competidores con productos muy concretos que ofrecerán más de algún atributo específico, pero conseguir un mejor resultado global depende de la integridad del sistema, así que los componentes fundamentales necesitan venir de una misma fuente.

    ¤ [DoPA] - ¿Alguna otra comentario que quiera compartir con nuestros lectores?
    ¤ [PQ] - Aunque he tenido una larga carrera profesional como diseñador de amplificación analógica, y personalmente valoro la simplicidad y lo “directo” en mis equipos, las increíbles e imparables mejoras en la tecnología digital me dicen que "todavía no hemos visto nada".

    [Nota: Para los que entiendan el inglés hablado, en https://www.qsc.com/resources/video-library/ hay una selección of vídeos que subrayan la seriedad con la que QSC se toma el desarrollo y la fabricación]
  • Comunicado del DoPA

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    disculpa martin si no es aqui,pero estoy esperando con ansiedad las fotos del namm 2024

    07 feb 2024, 14:40

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