- O primeiro é não balanceado. O sinal é transportado em um cabo de dois condutores. Conectores de sinal não balanceados têm dois pinos, como o RCA (também chamado Phono e Cinch, comumente usado por equipamentos de alta-fidelidade domésticos) e o não balanceado 1/4" (muitas vezes equivocadamente chamado jack, e usado em instrumentos musicais e áudio semi-profissional).Conectores com mais de dois pinos também podem levar um sinal não balanceado). Por exemplo, um XLR (Cannon) de três pinos pode carregar um sinal não balanceado de 1/4" (muitas vezes equivocadamente chamado jack, e usado em instrumentos musicais e áudio semi-profissional).Conectores com mais de dois pinos também podem levar um sinal não balanceado). Por exemplo, um XLR (Canhão) de três pinos pode carregar um sinal não balanceado, deixando um pino sem uso. Os computadores domésticos utilizam quase todas as conexões não balanceadas.
As conexões não balanceadas são muito simples, e são comum e facilmente utilizadas para a conexão de muitos instrumentos musicais. A razão pela qual estes tipos de conexões não são considerados "profissionais" é que são muito suscetíveis à contaminação por interferência eletromagnética, particularmente quando as distâncias dos cabos são longas.
- O outro modo é balanceado. O sinal é transportado duas vezes, uma vez com a polaridade invertida. Isto é conhecido como balanceamento de sinal. Para transportar um sinal balanceado, precisaremos de conectores de três pinos e um cabo de três condutores, um dos quais é a malha do cabo. A interferência eletromagnética que não rejeita a blindagem do cabo afetará os dois fios que transportam o sinal da mesma forma. A entrada do dispositivo ao qual levamos o sinal faz o que é conhecido como desbalanceado, que consiste em adicionar os dois sinais que chegam até ele depois de inverter um deles. Como um sinal é invertido em relação ao outro no cabo, o balanceamento consegue reforçar (dobrar) o sinal original e cancelar as interferências que foram produzidas no cabo. Na prática, a atenuação das interferências é muito complexa e os resultados esperados nem sempre são alcançados, embora em qualquer caso o transporte balanceado do sinal seja preferível para aplicações profissionais. O parâmetro CMRR (Common Mode Rejection Ratio) expressa a atenuação de uma interferência que é introduzida em quantidades iguais nos condutores que transportam o sinal, e normalmente varia entre 60 e 80 dB, que são dados pelas tolerâncias do circuito de entrada do balanceado, e que definem a precisão da soma do desbalanceado. A seguinte ilustração explica graficamente o balanceamento: o dispositivo de saída produz duas cópias do mesmo sinal, uma das quais está invertida; se houver interferência, ela é produzida da mesma forma nos dois sinais transportados pelo cabo; no dispositivo alvo, os sinais são invertidos e adicionados juntos, cancelando a interferência.
São necessários conectores de três pinos para transportar um sinal balanceado, como XLR e 1/4" (estéreo). Os terminais são normalmente denominados positivos ou quentes (hot), negativos ou frios (cold) e malha ou terra.
No conector de 1/4" o usual é conectar o positivo à ponta (em inglês, tip), o negativo ao anel intermediário (ring) e o aterramento à malha do cabo. O conector de 1/4" com três pinos é chamado TRS para tip-ring-sleeve (ponta-anel-manga/capa). Em qualquer caso, às vezes é conveniente garantir que os fabricantes de nossos dispositivos sigam as convenções usuais de atribuição de pinos, qualquer que seja o conector.
Atribuição típica de pinos no conector de 1/4"
No conector XLR hoje, a forma mais comum é atribuir os terminais de acordo com a norma AES, de modo que o pino 2 seja conectado ao positivo, o pino 3 ao negativo e o pino 1 à malha. No passado, muitos fabricantes ligavam os 2 e 3 ao contrário (coincidentemente esta era a forma descrita pelo fabricante original, Cannon), de modo que a interconexão dos equipamentos poderia causar problemas de descasamento, embora hoje quase todos os fabricantes pareçam ter adotado a polaridade AES (embora possam manter a polaridade oposta para modelos mais antigos que ainda estão em produção, como um equalizador gráfico DN360).
Atribuição típica de pinos no conector XLR
Dentro das conexões balanceadas, podemos distinguir as balanceadas do transformador e as balanceadas eletronicamente.
Balanceado eletronicamente. Para isso, precisaremos de um dispositivo com saída balanceada e um com entrada balanceada. Muitas vezes o solo é levantado na entrada para evitar laços de terra, que causam zumbido. É a forma mais comum de balanceado, geralmente implementada em equipamentos profissionais.
Balanceadas por transformador. Para isso, precisaremos de um transformador de entrada ou de saída. Normalmente não faz sentido colocar tanto na entrada quanto na saída, pois com uma extremidade temos isolamento elétrico que nos permitirá evitar o zumbido dos laços de terra (ground loops). A principal desvantagem dos transformadores é que é difícil encontrá-los com características de linearidade e distorção próximas às de um sistema balanceado eletronicamente. Os de qualidade suficiente são geralmente muito caros. A marca Jensen é a referência em transformadores para o balanceamento de sinais, um mercado pequeno. Em geral, o balanceamento de transformadores não é usado com muita freqüência, e apenas equipamentos muito sofisticados o incorporam, muitas vezes apenas como uma opção. Talvez a opção mais racional ao utilizar o balanceamento de transformadores seja utilizá-lo apenas na entrada, o que combina as vantagens do balanceamento eletrônico com as do balanceamento de transformadores, proporcionando isolamento do terra. Além disso, os transformadores de entrada são menos volumosos e mais pesados do que os transformadores de saída.
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