• Bon Iver y el estreno mundial del nuevo procesador L-ISA II


    Cuando el segundo álbum del grupo Bon Iver, salió a la venta hace diez años, fue ampliamente elogiado por la crítica musical, debutando en el número dos de la lista Billboard 200 de los Estados Unidos y haciendo que el grupo ganara los premios Grammy al mejor álbum de música alternativa y al mejor artista nuevo. Para celebrar adecuadamente el aniversario de este hito, el vocalista Justin Vernon y su banda dieron vida al álbum en su totalidad, además de material adicional, con un par de espectáculos en vivo inmersivos denominados "Sincerely Grateful" en el nuevo YouTube Theater en Hollywood Park utilizando la tecnología L-ISA.

    Este evento de dos días no sólo marcó los primeros conciertos que el grupo realizaba en más de un año y medio, sino que también representó el primer despliegue oficial a nivel mundial del nuevo procesador L-ISA II de L-Acoustics con el que el ingeniero FOH Xandy Whitesel mezcló dos espectáculos.

    "Mi objetivo con esta banda es siempre realzar la música y conectar con el público, no distraerlo con el sonido", explica Whitesel. "Cuando se trata de audio inmersivo, hay una fina línea entre el brillo y el oro, pero la intimidad que L-ISA puede aportar incluso a un gran recinto como el YouTube Theater es increíble. Lo comparo con lo que debió ser pasar de escuchar grabaciones en mono en los años 50 a escuchar por primera vez en estéreo en los 60. De repente hay todo un mundo nuevo ahí fuera, y es mucho más interesante y atractivo desde el punto de vista sonoro".

    Añade que la plataforma de audio inmersivo de L-Acoustics le permite "hacer más fácilmente que mi mezcla suene enorme y hermosa, y puedo utilizar la panorámica espacial de formas que antes me harían sentir culpable", ríe. "Eso puede cambiar radicalmente la forma de mezclar, porque normalmente tomamos muchas decisiones y hacemos concesiones para crear una mezcla izquierda-derecha que suene limpia y grande. Con L-ISA, la mezcla desde mi posición de FOH se traduce de forma coherente a casi todo el recinto, no sólo a una franja estrecha de público situada en el centro de la sala". Escuché a alguien describir estos espectáculos de YouTube Theater como una 'explosión visceral y comunitaria de emoción', lo que resume perfectamente la experiencia ideal de los conciertos de Bon Iver que L-ISA ayuda a crear".


    Whitesel no es un recién llegado a L-ISA, sino que también la exploró por primera vez con un concierto único en el Santa Barbara Bowl dos años antes. "El nuevo relleno frontal espacial es una mejora increíble", afirma. Hasta ahora, el front-fill era monoaural, así que esta nueva capacidad aporta por fin una experiencia de inmersión espacial completa a las primeras filas. L-Acoustics también ha desarrollado una nueva reverberación que es extraordinaria. Las que utilizo normalmente son estéreo, mientras que la reverberación L-ISA incorporada reparte la cola de la réver entre toda la configuración L-ISA, y suena fantástica."

    "El nuevo software Controller añade varias funciones nuevas que mejoran enormemente la usabilidad también. Hay una función para enlazar el solo del mezclador -en mi caso, un DiGiCo Quantum7 alimentando a todos los 96 objetos disponibles de L-ISA- para centrarse en el objeto correcto en el software L-ISA Controller. Además, añadieron compatibilidad con canales y grupos estéreo, lo que también me ayudó a trasladar fácilmente mi sesión izquierda-derecha y mi cerebro izquierdo-derecho a la configuración de escenas/extensiones de L-ISA. Aunque se necesita algo de entrenamiento y práctica para utilizar de forma óptima el audio basado en objetos, no creo que sea posible tener una mala mezcla con L-ISA".

    Aunque sería fácil suponer que la transición del sistema de altavoces estéreo fijo de un local de 6.000 asientos a un diseño de audio espacial 7.1 L-ISA Immersive Hyperreal podría requerir una importante inversión en equipos adicionales y tiempo, estos dos espectáculos lo desmintieron rápidamente, de acuerdo a L-Acoustics. La megafonía del escenario de YouTube cuenta principalmente con 57 cajas L-Acoustics K2 y 30 Kara II que conforman los arrays principales LCR y los arrays suspendidos para relleno (fill). Para los espectáculos de Bon Iver, el proveedor local certificado 3G Productions trajo 11 K2 más, además de dos docenas de Kara II adicionales para los arrays de Extensión del sistema panorámico. El tiempo de cambio para bajar, reconfigurar y volver a colgar todo el sistema de altavoces para adaptarlo al diseño de L-ISA sólo requirió cinco horas.

    Para estos espectáculos, cinco arrays Scene repartidos y colgados a lo ancho del escenario, todos ellos con diez K2 sobre cuatro down-fills Kara II, emparejados con arrays de Extensión del extremo izquierdo y derecho, ambos compuestos por una docena de Kara II. nueve K2 sobre seis Kara II por lado sirvieron como relleno exterior colgado, mientras que seis Kara II por lado funcionaron como rellenos exteriores sobre el balcón. Detrás del array central se colgaron otras dos de ocho subwoofers KS28 cada una en una configuración cardioide, con otros 12 KS28 colocados en el suelo a lo largo de todo el arco del escenario. Una docena de Kiva II repartidos por el borde del escenario proporcionaron un relleno frontal (frontfill) espacial para las primeras filas de asientos. Los controladores amplificados LA12X alimentaban todo el sistema, que era manejado por un L-ISA Processor II y tres procesadores de audio digital P1, todos en red redundante Milan-AVB.

    El jefe de marketing de productos y tecnología de L-Acoustics, Scott Sugden, describe el resultado final de lo que ofrecieron los más de 180 altavoces combinados con la mezcla basada en objetos: "Aunque la mayoría de los fans que entraban en estos espectáculos no sabían qué esperar, lo que escuchaban era mucho más claro, detallado y matizado de lo que habían experimentado antes. Aunque estuvieran sentados al fondo del recinto, les parecía que Justin estaba a tres metros delante de ellos. Los efectos de su voz envolvieron todo el teatro y envolvieron a cada uno de los espectadores con el sonido, dando a los espectáculos la sensación de intimidad de escuchar a la banda mediante auriculares. Pero también tenía la fuerza dinámica de una actuación en directo y la capacidad de conectar a los fans con los artistas en el escenario.”

    "L-Acoustics ha pasado los últimos 30 años desarrollando tecnologías para garantizar que todos los asistentes tengan una experiencia increíble, y L-ISA es la culminación absoluta de esos esfuerzos. Será difícil que los fans que hayan asistido a uno de estos espectáculos vuelvan a un concierto "normal" después de experimentar esto".

    La serie de comentarios de la prensa posterior al evento es suficiente para convencer incluso a los amantes de la música más casuales de que Sugden tiene razón. "Ver el espectáculo en el deslumbrante paisaje sonoro inmersivo me hizo pensar en otros álbumes que deberían recibir el tratamiento inmersivo de L-ISA", dice Steve Baltin de Forbes.

    "Llamados L-ISA Hyperreal Sound, los espectáculos de celebración de 'Sincerely Grateful' de Bon Iver cuentan con un audio espacial de altísima resolución que haría sonreír a cualquier audiófilo", comenta Kristin Robinson, corresponsal de Billboard.

    Rebecca Aaron, de Cultured, afirma: "Sin embargo, lo que hizo que estos espectáculos en directo fueran especialmente especiales fue la calidad de su sonido... L-ISA Hyperreal Sound de L-Acoustics, una nueva tecnología inmersiva que lleva la música en directo a su experiencia sónica más elevada hasta la fecha".

    Whitesel está de acuerdo en que estos espectáculos fueron realmente trascendentales. "Fue una experiencia catártica para mí, para la banda y para el público", dice. "Me siento muy afortunado por la oportunidad. Este show se sintió, en muchos sentidos, como la versión ideal de un show de Bon Iver en vivo. Estoy muy orgulloso de la banda por haber logrado una actuación conjunta después de haber estado alejados el uno del otro durante tanto tiempo. Se lo pasaron en grande allí arriba, y yo también al usar L-ISA de nuevo".