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3. Tipos de especificaciones de potencia
3.a. Potencia media. Este tipo de potencia suele denominarse erróneamente RMS, al utilizar el cálculo el voltaje RMS. La potencia sólo tiene signo positivo (va del amplificador al altavoz, no al contrario) y ya es una valor eficaz, y por ello no tendría sentido aplicar el RMS, y por ello simplemente se media. La "potencia media" es, por tanto, aquella que utiliza el voltaje RMS para su cálculo. Todas las normas mencionadas anteriormente son de potencia media.
3.b. Potencia de programa. La potencia de programa es un término arcaico que proviene de antiguas pruebas de potencia con senoidal. Hoy en día, no tiene un significado concreto ni mucho sentido, ya que muchas de las señales estándar de prueba ya son de "programa". Para muchos fabricantes, es, simplemente, el doble de la potencia media, aunque otros fabricantes usan relaciones diferentes a 2:1. Puede usarse como guía para la elección de amplificador. Por ejemplo, un altavoz de 300W de potencia media y 600W (2x300W) de potencia de programa podría utilizar un amplificador de 600W de salida. Esto es para aplicaciones de gran control, para aplicaciones más habituales con cierto abuso del sistema este amplificador sería quizás demasiado grande.
3.c. Potencia de pico. Corresponde al cálculo de la potencia en base a los voltajes de pico. Para una señal de 6 dB de factor de cresta, la potencia de pico es cuatro veces más que la potencia media. Así pues, para señales de potencia con factor de cresta de 6 dB, las potencias quedarían como sigue:
| Potencia | Relación |
Ejemplo |
| Media | 1 | 300W |
| Programa | 2 | 600W |
| Pico | 4 (¡no siempre!) |
1200W |
3.d. Continua. Simplemente especifica que la señal está presente todo el tiempo, ya que existen normas que especifican señal intermitente.
NOTA: en el mundo doméstico a veces se usa 'PMPO', siglas de Peak Music Power Output o Peak Momentary Power Output (potencia de salida de pico musical o pico momentáneo), un término arbitrario y nunca estandarizado que vendría a a ser una suerte de potencia instantánea de amplificación con un valor muy alto. El equivalente profesional sería la potencia de tren de onda (burst power), que expresa la potencia media de una senoidal de una frecuencia y duración (normalmente 20 ms) especificadas, o la potencia de pìco a la que corresponde. También a veces se lista la tensión de alimentación del circuito de un amplificador como expresión de su máxima capacidad instantánea.
4. Causas de averías de altavoces
Las causas de avería de un componente suelen se dividen entre térmicas y mecánicas.
Las causas del fallo térmico de un componente pueden ser :
- exceso de potencia media de entrada
- señales fuera de la banda pasante (radio frecuencia, frecuencias subsónicas) con excesivo nivel. La energía que no se convierte en sonido se convierte en calor
- recorte (clip) del amplificador, la causa más común de fallo térmico
- corriente continua entregada por el amplificador, caso poco habitual en los amplificadores profesionales de hoy en día puesto que incorporan protección contra esto
- excesiva ganancia en los ajustes de ecualización en los extremos de la banda de paso (por ejemplo, por el uso radical de ganancia de los típicos controles de bajos y agudos, o la clásica curva de "U" en los ecualizadores gráficos), principalmente de agudos, puesto que en esta zona de frecuencias los componentes poseen una eficiencia muy baja y generan mucho calor, que puede acabar quemando la bobina si se lleva el sistema a potencias elevadas
Para prevenir los fallos térmicos, evite recortar (llevar en clip) el amplificador de potencia. Y asegúrese de que sólo envía al altavoz aquellas frecuencias que éste puede reproducir, utilizando filtros paso-alto y/o paso-bajo para limitar la banda de frecuencia que alimenta el altavoz.
Las causas del fallo mecánico se deben al excesivo movimiento del altavoz. El altavoz tiene más excursión (movimiento hacia delante y hacia detrás) cuanto más baja es la frecuencia. Esto quiere decir que una señal con la frecuencia lo suficientemente baja y con el nivel suficiente, puede sacar la bobina móvil del entrehierro, con el consiguiente daño de la bobina, que probablemente rozará, y posiblemente acabe también cortándose o con corto-circuito. En los casos mas extremos el soporte de la bobina golpeará la pieza polar inferior y se deformará. Para prevenir fallos mecánicos, no utilice señales por debajo de la banda de utilización del componente o cajas, y use un amplificador de la potencia adecuada.
5. Cómo elegir la potencia del amplificador
En general, para sonorización, se debe elegir un amplificador cuya potencia de salida esté por encima del aguante de potencia del altavoz. Esto se debe a que un amplificador sólo entrega la potencia especificada con señal senoidal, y entrega mucha menos potencia para una señal real con dinámica.
Por ello, se recomiendan amplificadores que entreguen un 50% más de potencia que la potencia media (RMS) del altavoz. Por ejemplo, para una caja de 450W, podríamos usar un amplificador que entregara 700W. Si utilizamos un amplificador pequeño, no obtendremos el nivel suficiente ni la sensación (de nivel) suficiente, así que tenderemos a saturar el amplificador y con ello pondremos en peligro la integridad del altavoz. Esto es solamente una norma general, que puede tener que modificarse en función de las aplicaciones concretas (por ejemplo, no es infrecuente encontrar relaciones de 2:1 para las vías de agudos dada su mayor dinámica y por no resultar caro este sobredimensionamiento) y otros factores (como puedan ser lo conservador o no de la cifra de potencia admisible especificada por el fabricante). En general hay que ser mucho más conservador para la música grabada que para la música en directo, ya que el mismo amplificador producirá niveles medios de potencia mucho más elevados con la primera.
Es posible usar un amplificador más grande que el recomendado, pero deberemos estar atentos de no llevar el amplificador a clip (o hacerlo solamente de forma ocasional, tanto menos cuanto más descompensado sea la potencia del amplificador) y escuchar que no estemos sobre-excursionando los altavoces, ya que, con frecuencia, éstos nos dan avisos claramente audibles de que están recibiendo demasiada potencia.
NOTA: Esta recomendación es para aplicaciones de refuerzo sonoro. En otras aplicaciones las relaciones son diferentes e incluso contrarias; por ejemplo, en un combo de guitarra la potencia del altavoz ha de ser muy superior a la del amplificador debido al uso frecuente de grandes dosis de distorsión en el amplificador.
Anexo. El control de volumen del amplificador no es un control de potencia
Un concepto erróneo que se ve a menudo en el foro del DoPA es la creencia de que los controles de volumen del amplificador permiten ajustar la potencia de salida de éste, lo que que permitiría usar un amplificador en teoría demasiado grande para un altavoz de baja potencia, ajustando los controles de volumen, por ejemplo, a la mitad (a las doce del reloj).
Nada más lejos de la realidad. El amplificador es básicamente un "multiplicador". Entra una señal y sale otra con un voltaje X veces mayor. El control de volumen es un atenuador de entrada; si lo bajamos a cierta posición, lo único que sucede es que necesitaremos mandar una señal de mayor nivel desde el mezclador.
Comunicado del DoPA
Mensaje del sistema