Cobertura del NAMM 2011. Parte 1

NAMM 2011 de Invierno
Fotografías de Doctor ProAudio. Todos los derechos reservados

Como todos los años por similares fechas se celebró los pasados días 13 a 16 de Enero la edición de invierno del NAMM, una feria de instrumentos musicales mezclados con refuerzo sonoro y algo de iluminación.

Como hacemos regularmente en las ferias, ésta es una cobertura informal de personas y productos de cada día de nuestra visita a la feria para más adelante, con más calma, publicar las noticias desarrolladas.

Aunque esta feria tiene un énfasis obviamente estadounidense, una tendencia general que llevamos observando es la de prestar atención a los mercados locales, abriendo oficinas y contratando personal de soporte para las diversas regiones del mundo. En general, 2010 ha sido un año de recuperación en el que todos los fabricantes han mejorado las cifras de negocio del año anterior.

Como siempre, la feria arrancó con la conferencia de prensa de Harman Pro. Michael Mcdonald hizo mención a un buen año y a la consolidación de la fabricación en fábricas propias en Asia, concretamente en China (con 100 trabajadores) e India.

Dentro de su departamento de ventas para Latinoamérica, Harman Pro ha añadido dos personas de soporte, Guillermo Sánchez y Ángel Pérez, para la región, que se suman a la persona que ya tenían anteriormente (Luis Alfonso).

En dbx celebraban sus 40 años de historia y lanzaban la versión S de sus conocidos procesadores analógicos.

Crown presentaba la versión 2 de sus amplificadores XTI lanzados el año pasado. Mejoran el sistema de limitación adoptando el de los iTech HD, afinan sus protecciones e incorporan un generador de subharmónicos. Según el fabricante, son los amplificadores más baratos del mercado con control que, como todo lo de Harman, ahora puede realizarse también via iPad.

También pudimos ver la puesta de largo de los brasileños Selenium dentro del grupo Harman. Rodrigo Kniest hizo un repaso del pasado (52 años de historia) y el presente de la compañía.

JBL suele sorprender en esta feria con novedades sustanciales dentro del segmento MI. Cuando cumplen la friolera de 1 millón de EONes fabricadas, presentan la nueva EON515XT, que trae una estética más discreta, más SPL nominal, un mezclador incorporado "más claro" y una sonoridad mejorada "más musical". 699 USD en la calle sin impuestos en los USA.

Siguiendo con la serie EON, se presentaban paquetes de cajas EON con un mezclador muy estiloso. Esto no es nuevo, ya que las EON originales del siglo pasado ya contaban con un mezclador. El EON 210P consta de dos cajas EON pasivas de 10", un mezclador de 8 canales con efectos integrados y amplifiación de 2x150W y dos cables de 5 m. El mezclador se acopla de forma integrada a la parte trasera de las cajas.

En la foto vemos a Ralph Quintero, Vicepresidente de ventas de la marca californiana, con los nuevos productos.

En QSC mostraban su nuevo sistema de formación en línea KLA de curvatura constante para uso suspendido o en trípode, con electrónica similar a las series K y KW, aunque incorpora un control para el número de cajas. Es un 12" dos vías con un sub de 18" y su sistema de colgado, bautizado como SOLO™ (Single-Operator Logistics), permite que una sola persona lo monte.

En la foto vemos a Guillermo Promesti (izquierda), importador de la marca en Argentina con su empresa Prind-co, junto a Rubén Szachniewicz, incorporado recientemente al fabricante californiano como Especialista de Aplicaciones de Producto para Latinoamérica.

También novedad es la versión 2 de su sistema Q-Sys, que añade funcionalidades que incluyen filtrado FIR y soporte para iOS (iPhone, iPad, iPod touch). Para este sistema se presentaron unas unidades de avisos (paging).

En Audio-Technica mostraban el BP893, un micrófono omnidireccional condensador sub-miniatura de sujeción en la oreja, que viene a ser una versión del BP892 con un vástago más corto para una estética más discreta. Para ambos puede usarse el AT8464, que permite descargar el peso sobre las dos orejas para un uso más cómodo y estable.

También era novedad el cargador "inteligente" ATW-CHG2 para la serie 2000 con bahías tanto para petacas como para micrófonos de mano, y que interrumpe la carga cuando se utilizan pilas no recargables o baterías defectuosas.

En la foto, de izquierda a derecha, vemos a Raquel Aillón, de soporte al cliente, y Mary Eisaman, gerente de soporte de ventas.

Siguiendo con la microfonía, Beyer Dynamic mostraba el primer micrófono inalámbrico del mercado que incorpora una cápsula de cinta (ribbon) y junto al que posa Marcus Rembold, responsable del área de producto inalámbrico para la marca alemana. La cápsula RM 510 puede usarse para sus series Opus 9** y 600.

También era novedad el auricular (Beyer fabricó los primeros auriculares estéreo dinámicos de la historia en 1929) DT 1350 con 1,2 Teslas de flujo magnético, más del doble de los habitual, ya que utiliza un anillo de Neodimio en vez de la habitual "pastilla" central.

También nos pasamos por la sala de demostración del grupo Cerwin-Vega/Stanton/KRK. En Cerwin-Vega, la novedad eran las cajas acústicas pasivas CVi, que incluyen tres modelos de gama completa (1x12" para monitor, 1x15" y 2x15") con agudos suaves gracias a sus motores con diafragma de Mylar así como dos sub-bajos (de uno y dos 18"). Junto a ellas posa B-Side, especialista de producto del grupo. También se presentaba la versión 2 de la serie Intense!, con transductores y construcción de caja más sólidos y protección PTC para los agudos.

Stanton presentaba una actualización para su controlador de DJ SCS.1, con nuevos presets y capacidades. Technics deja de fabricar su famoso plato SL1200 para discos de vinilo, así que la marca americana cuenta con relevarlo con platos como el STR8.150, que con sus 16 kilos de peso resulta una pieza indudablemente sólida.

Eminence presentaba un único producto este año, ya que el cierre de uno de sus proveedores de suspensiones les ha traído de cabeza. Matthew Marcum, ingeniero de diseño de la marca, aguanta la H2EA, una gruesa trompeta de aluminio para motores de salida de 2" a los que, como no podía ser menos, aporta refrigeración y obvia la necesidad de soporte.

En Aviom mostraban un, ehhh, "avióm" y snakes digitales pre-configuradas para su sistema de monitoraje personal Pro16. Parece que las unidades personales de mezcla de monitores por red se están convirtiendo en un producto estándar, con fabricantes como MyMix, Roland e incluso Behringer.

Tony Lee (izquierda) es personaje muy conocido entre los fabricantes occidentales, a muchos de los cuales fabrica sus amplificadores. Ahora lo intenta con las cajas acústicas Audiocenter, para cuyo diseño ha contado con Jurgen Eicker (centro), un alemán que estuvo detrás de los diseños de la marca española Audience Delight. En su interior no han escatimado en transductores, con componentes de Beyma, BMS, 18Sound y FaitalPro. La línea de producto es bastante amplia, incluyendo cajas acústicas para diversas aplicaciones (también line arrays) y amplificación con DSP.

Lo último es sostenibilidad del medio ambiente: agua del grifo de la ciudad de Anaheim. Personalmente no necesito que me traigan agua de Hawaii, pero un agua mineral local con un saborcito bueno no creo que sea mucho pedir, y menos aún si se paga por ella. Como gran consumidor de agua, no aguanto las aguas purificadas de multinacional que nos intentan vender a precio de agua manantial. La medalla a la mejor agua este año se la lleva Shure, uno de los pocos que tenía agua mineral de verdad. Si no lo digo, reviento...

Sin duda alguna este ha sido la feria de una empresa que no estaba en ella: Apple. Por todos lados surgían dispositivos pensados para iPod, IPad o iPhone. Uno de los fabricantes más "manzanizados" era Alesis. Aquí vemos vemos una especie de funda para el iPad que lo convierte en un mezclador.

Dentro del refuerzo sonoro, el MultiMix 16 USB FX de Alesis es un mezclador analógico de 16 canales con efectos integrados e interfaz USB para grabar o reproducir una señal estéreo.

Su empresa hermana, Numark, presentaba numerosas novedades en lo relativo a reproductores y controladores para DJ.

Precisamente fue el grupo de Numark/Alesis/Akai el que protagonizaba una de las noticias más significativas de la feria, ya que su propietario, Jack O'Donell, ha comprado la marca Alto al fabricante taiwanés Sekaku, con lo que también decimos adiós a la inspiración italiana de la marca.

En la feria podíamos ver numerosas novedades de Alto. Las Truesonic (con las que posa Anthony Lamond, gerente de ventas para Latinoamérica) son cajas plásticas de 12" y 15" dos vías en versiones amplificadas con 400W de clase D o pasivas. La Zypher es una nueva serie de mezcladores que abarcan desde los 5 hasta los 24 canales, incluyendo modelos con USB y efectos integrados. La serie Mixpack actualiza los sistemas integrados tipo Passport de la marca, que antiguamente llevaban el nombre de Oriente Express. La Tourmax es una serie de cajas económicas pasivas de madera. Por último, los APX1000 y APX1500 son amplificadores de Clase D de 2x400W y 2x550W, respectivamente, ambos con un peso menor a 6 kg.

Flora y fauna del NAMM

El Palmeral del Disneyland Convention Center, donde los sueños de los músicos se hacen realidad.

PreSonus está cosechando un gran éxito con sus mezcladores digitales StudioLive 16.4.2 y 24.4.2. Aunque tienen nuevos modelos para un futuro no muy lejano, de momento en la feria se limitaron a mostrar su "app" StudioLive Remote para iPad. La aplicación utiliza al máximo las capacidades del iPad. Por ejemplo, se puede ir arrastrando la pantalla con el dedo para ir viendo los diferentes controles de una sección. O al pasarlo de horizontal a vertical se muestran diferentes vistas.

En RCF tuvieron un gran año 2010 y celebraban la producción de la unidad número 5000 de su line array TTL-33A. En la foto vemos, de izquierda a derecha, a Arturo Vicari, propietario del grupo RCF, Leonardo Núñez, propietario de Import Music (importador de la marca para Ecuador), Óscar Mora (abajo), especialista de producto, Luca Agazzi, gerente de exportación y Edgar Ivan Núñez, presidente de Casa Musical Núñez (Ecuador).

La novedad de producto era el NX-15-SMA, un monitor de escenario auto-amplificado coaxial con un 15" coaxial.

Por otro lado, a finales de año inauguraron la "RCF Audio Academy" para la impartición de cursos.

Compartiendo stand con RCF, como buenos hermanos de grupo, estaba dB Technologies.

En la foto vemos a Harald Falkenstein, director de ventas de la marca, que recientemente ha ampliado considerablemente su distribución en Latinoamérica.

Ernesto Velázquez (izquierda) es el nuevo director de ventas para Latinoamérica de American DJ, que presentaba numerosas novedades dentro de sus marcas American Audio, American DJ y Elation. En la imagen vemos un curioso prototipo de line array (puede verse a la izquierda que un módulo de array contiene electrónica) colgado de un peculiar trípode.

Súbelo al 11. Un eslogan no muy ocurrente para el siglo en el que estamos.

Meyer Sound participaba en la feria por primera vez en este siglo, principalmente como patrocinador de los premios TEC, cuya ceremonia se celebraba aquí este año. Los cansados visitantes podían sentarse y escuchar una excelente demostración de un sistema MINA y otra del sistema Constellation de acústica artificial (siempre sorprendente, los visitantes al próxima feria Xpo en México DF este Marzo tendrán la oportunidad de escuchar una demostración durante la feria). El Constellation ha cosechado mucho éxito en Chile, donde se han realizado varias instalaciones.

En la foto vemos a Luke Jenks, product manager.

Acabamos con Behringer, que sigue a paso firme con sus planes de dominación mundial. No contentos con un Behringer City (su mega-fábrica propia en China), están haciendo otro. También, como inversión en "propiedad intelectual" han creado un centro de investigación y desarrollo con 200 empleados, conscientemente localizado en lugar alejado de la fábrica, cuyo primer fruto es una válvula con una duración 20 veces mayor que las convencionales, de acuerdo al fabricante. Por último, en previsión de una subida en el coste de la mano de obra China (como le pasó a Foxconn), se han gastado 8 millones de dólares en automatización para su fábrica.

En cuanto a producto, se habló del mezclador digital X32 del que ya adelantamos una foto hace un año, pero por lo que me cuentan mis espías al producto le queda bastante para llegar al mercado. También de los amplificadores iNuke de Clase-D, con modelos de 1000W a 6000W en puente a 4 ohmios, batiendo récords de vatios por dólar (6000W a $399 dan 6 céntimos y medio de dólar por vatio para el modelo mayor), con DSP y control opcionales (100$ extra cada uno). También anunciaban la línea NOX de mezcladores de discoteca con deslizadores de VCA, efectos y USB.

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