Día 1. Frankfurt Pro Light+Sound / Musik Messe 2008
Todos los años por parecidas fechas (este año un poco más temprano, 12-15 Marzo) tiene lugar la feria de instrumentos musicales más grande del mundo, el Musik Messe, donde existe una subferia paralela llamada Pro Light+Sound, aunque todos solemos hablar del "Messe". Específicamente, en el PLS los expositores españoles han sido 26: Acústica Beyma, Altair, Amate Electroacústica, Ben-Ri Electrónica, Conducfil, D.A.S., Ecler, Equipson, FANTEK, Guil Accesorios, ICP, Interdifusión IHI, Led and Led Trade, Lifter Systems, Musicson, Optimus, Pinanson, RAM Audio / Space Equipment, Roland Iberia, Fénix, Siempre Creativos, Tecno-Star, Triple Onda, Vieta Pro, VMB y Zeck. Desgraciadamente no hay expositores de ningún otro país de habla hispana. De Brasil vinieron FZ Audio, Sabra Som, Santo Angelo y Selenium. También hubo un total de 76 fabricantes chinos en el PLS. Por tercer año consecutivo, el PLS incluye una sub-feria llamada PLS Media Systems que incluye integración de sistemas.
La feria PLS ha tenido este año récord de expositores (837), de los cuales 496 han sido de fuera de Alemania. También ha tenido un récord de visitantes: 112 000 (4% más que el año pasado).
Este año volvemos a hacer una cobertura informal diaria de la feria, al igual que hiciéramos los dos años anteriores, con la diferencia de que la publicación es diferida. En las próximas semanas, con más calma, se irán desgranando las noticias desarrolladas. Las fotos tienen una versión grande cuando se hace clic en ellas.
La primera parada fue la conferencia de prensa de Digico, donde James Gordon, gerente general de la empresa, presentaba el nuevo mezclador digital SD7. De acuerdo con el fabricante, su relación con el fabricante de procesadores Analog Devices (concretamente con John Stadius, que mas tarde trabajaría para los propios Digico) ha permitido que sus productos sean capaces de extraer más fruto que otros fabricantes de estos procesadores. Gordon comparó la relativa complejidad del motor DSP del mezclador D5, que utiliza 39 procesadores Sharc mas otros procesadores para funciones puramente computacionales, con la mayor simplicidad (solamente 4 chips y mayor potencia de procesado) del motor del SD7, conseguido con utilización de la tecnología Super FPGA (Field Programmable Gate Array) y el procesador Tiger Sharc. Un ejemplo de las capacidades mejoradas son los 64 efectos estéreo. Pero las mejoras del nuevo mezclador no se limitan a conseguir mayor potencia de procesado en menos espacio, cosa que por otra parte uno ya asume como un hecho habitual en la tecnología digital, sino que el proceso de 5 años de diseño de la SD7 han abarcado otros aspectos fundamentales del interfaz del mezclador. Digico ha tomado prestado de la industria naval el uso del policarbonato, que ha sustituido como material al metal serigrafiado por arriba para la parte superior de la consola. El policarbonato permite que la serigrafía esté debajo del material, y Digico utiliza esta propiedad para conseguir un interfaz muy potente en el que las indicaciones son contextuales y ayudan muy notablemente al uso. Por ejemplo, al bajar el nivel de un canal agrupado con otros, unos indicadores verdes arriba de los faders denotan los canales que está agrupados.
En Ecler tenía una novedad importante. Ha creado una nueva marca, BET Acoustics, cuyo primer producto es la MASS 1015, una caja de formación en línea (line array) de tres vías pasivas. Para los agudos se utilizan una dos motores de 1" con sus respectivas guías de onda, mientra que para los medios de usa un 10" en compresión. La caja está pensada usada para usarse sin sub-bajos pero manteniendo dimensiones compactas, por lo que se recurre a un altavoz de 15" colocado de forma inclinada de forma que la caja no sea muy alta. Los sistema se venden llave en mano incluyendo racks con amplificación controlador, paneles de conexión y cables. En la foto vemos a Daniel González (derecha), Director de Marketing, y Toni Tejerina (izquierda), product manager para producto de instalación.
A la presentación de Turbosound llegué cuando ya estaba empezada y, como, no había refuerzo sonoro no se escucha nada la voz del presentador, así que no hubo manera de enterarse de nada. ¡Una empresa de PA sin PA!. Los ingleses presentaban su primer line array, el Flex Array TFA-600H, una caja de tres vías con dos 10" para bajos, un 6.5" para medios y un motor de compresión de agudos de 1". Los medios y los agudos se colocan coaxialmente en una pieza central que se puede girar y que proporciona una cobertura de 90x15 grados. Los agudos utilizan una peculiar guía de onda de tipo "dentrítico" (tipo árbol donde un camino se divide en varios y así sucesivamente), mientras que el medio utiliza una variación del sistema Polyhorn.
Después vino la charla de Behringer. Los alemanes, que cuenta ya con una plantilla de más de 3000 empleados, representados por Ron Koliha, antiguo director creativo y dueño del famoso chihuahua de Mackie, no tenían novedades con respecto al refuerzo sonoro, aunque presentaron el fichaje de GP Staffa, otro conocido personaje dentro de la industria ya que fue la cabeza pensante en la fundación de ALTO. Staffa, que será vicepresidente de ventas en Europa de Behringer e hizo una presentación de la cajas plásticas B412DSP y B512DSP de Behringer que, si bien ya habían sido lanzados anteriormente, lo habían hecho de forma discreta ensombrecidas por el resto de la extensa gama de productos de Mackie. Staffa subrayó su potencia de procesado y sus numerosas funciones (que incluyen una puerta de ruido).
En Meyer Sound mostraban su nuevo sistema auto-amplificado UPQ-1P, que hemos cubierto recientemente en las noticias del DoPA. Giraba elegantemente sobre un mecanismo escondido que podía detenerse y con ese fondo John y Helen Meyer amablemente se hicieron una fotografía para el Doctor ProAudio. Pasando por Meyer, era obvio que no podíamos dejar de saludar a Mauricio Ramírez (Magú
, al que obsequiamos con una camiseta/remera/playera/polera verde serigrafiada del DoPA. Nos habló sobre la versión 2 del software del Galileo, que incluirá numerosas mejoras de visualización y edición así como nuevas posibilidades de ecualización y localización automática de los dispositivos en red. De momento está en fase beta de desarrollo (en la feria lo mostraban con un tableta para obtener feedback de los clientes), pero se planea que esté listo en unos meses. Rachel Archibald, la directora de marketing de la empresa no contó que ya llevan enviadas 2500 camisetas/playeras/remeras/poleras en su reciente campaña del Milo. Aprovechamos para regalarle un disco de pruebas del DoPA a Buford Jones.
En Alto se podían ver novedades jugosas, sobre todo el primer sistema de formación en línea (line array) de la marca taiwanesa de Seikaku. El SAT208 es una caja pasiva de line array con dos altavoces de 8" y dos motores de compresión de agudos con bobina de 1.4". SU potencia es de 400W (800W programa) y el peso es de 22 kg. Cuenta con unselector de modo toda-gama (full-range) o bi-amplificado y otro para tiro largo/corto. Se acompaña del bajo SUB118P con un altavoz de 18" con bobina de 4" y 750W (1500W programa), y con un selector de modo activo-pasivo (imagino que un filtro pasivo). El sistema completo se llama Revo1 y se lleva con los amplificadores D4 de clase-D y el controlador digital MaxiDrive 3.4+, que cuenta con ajustes realizados por el diseñador italiano Francesco Ricci. Nueva era también la serie APM de mezcladores con amplificación integrada y fuente de alimentación conmutada (hasta 2500W EIA), contando con cuatro auxiliares por canal, EQ gráfico de 9 bandas y procesador de efectos. Los modelos APM120, APM160 y APM200 son de 12, 16 y 20 canales, respectivamente. También se mostraban los mezcladores Lynx-Mix, ya mostrados en el pasado NAMM de invierno.
En QSC no había novedades de producto, aunque si la noticia de que dejan de fabricar sus unidades RAVE de transporte de digital señal multi-canal. En su lugar recomiendan la unidad ASI2416 de la marca AudioScience, que proporcionan funcionalidades añadidas.
Los españoles Pinanson mostraban nuevas cajas de conectores con tapa, splitters de vídeo, productos para fibra óptica y distribuidores eléctricos, así como un protector de cable de hasta 6000 kg.
En el estand de Faital Pro dos cosas llamaban la atención. Una los taburetes realizados con chasis de altavoces de cono. Otra, el impresionante grupo magnético del 18XL1500, una altavoz de 18" y 1500W cuya circuitería magnética hace uso de unas grandes torretas de hierro coronadas por pastillas de Neodimio.
Los españoles TecnoStar nos mostraron su nueva creación. La AX-110S Es una caja de dos vías que incorpora el motor TPL Beyma (tipo ribbon en acordeón, Air Motion Technology) acoplado a una guía de onda. Al sistema pueden acoplarse herrajes opcionales de formación en línea (line array), por lo que el sistema puede funcionar como line array (girando la guía de ondas) o sistema convencional con cobertura vertical estrecha.
En McCauley estuvimos departiendo con su director de ventas, Sam Ocean, que nos comenta que están buscando distribución en latino-américa. Mostraban la versión definitiva del monitor de 2-vías y 15" que ya exhibieron como prototipo en el pasado PLS.
El día terminada con la conferencia de prensa del grupo Harman. En Crown había una sustancial novedad: tras el anuncio en NAMM de la edición limitada de amplificadores Macro-Tech conmemorando su 20 aniversario, Mark Kellom, vice-presidente de marketing de la marca, presentó en el Messe la Macro-Tech I Series, basada en la tecnología de Clase-I de la marca y con fuente de alimentación universal. También se anunciaron 44 nuevos presets de cajas JBL (SRX, JRX, MRX y VRX) para los amplificadores XTi. En JBL Pro se anunciaron nuevos modelos compactos para la serie AE (Application Engineered) y David Scheirman, vice presidente de sonido para giras del fabricante de Northridge, presentó las versiones amplificadas de los modelos Vertec de mayor tamaño: las VT4880ADP y VT4889ADP, que estará ya disponibles en el mes de Abril (de hecho hay modelos de pre-serie ya de gira). DBX mostraba sus nuevos procesadores de matriz SC 64 y SC 32. AKG había cambiado el nombre de su micrófono D4 presentado en el pasado NAMM por el de D40, y mostraba el transmisor inalámbrico de mano PT 40 PRO y el bodypack PT 40 PRO. Por su parte, Studer promocionaba el uso de su mezclador Vista 5 SR, una versión para directo más robusta en lo mecánico que su hermano Vista 5, cuyo interfaz heredaron los mezcladores Vi de Soundcraft.